19世紀のパリ。貧しい生まれから這い上がったヴィオレッタ（ソプラノ）は、夜の世界で名を馳せる高級娼婦。だが無茶な生活がたたり、肺結核を病んでいた。そんな彼女に、地方出身の純粋な青年アルフレード（テノール）は一途な思いを寄せる。（ここで『乾杯の歌』）。　アルフレードの偽らない心に打たれたヴィオレッタは贅沢を捨て、彼と同棲する。だが息子が娼婦に引っ掛けられたと思い込んだアルフレードの父ジェルモン（バリトン）は、二人を放ってはおかなかった。アルフレードの留守中にジェルモンに別れを強要されたヴィオレッタ（二重唱『神様は私に、天使のような娘を』）は、本当の理由を秘め、アルフレードに別れを告げる。父親の説得（ジェルモンのアリア『プロヴァンスの海と陸』）も、逆上したアルフレードには通じない。ヴィオレッタが前のパトロンの元に戻ったと誤解したアルフレードは、パーティの席で彼女を侮辱する。数ヵ月後。ヴィオレッタはもうベッドから起き上がれなくなっていた。　愛の日々を回想し、絶望するヴィオレッタ（アリア『過ぎ去りし日』）。そこへ、真実を知ったアルフレードが駆け込んできた。ジェルモンも現れ、非礼を詫びる。　しかし、全ては遅かった。　喜びも束の間、ヴィオレッタはアルフレードの腕の中で息絶える。