この歌は万葉集の中でも最もポピュラーな一首である。小野老朝臣（あそみ）が天平元年（729）に大宰少弐として大宰府に着任した時、歓迎の宴席で披露した歌とされています。従って、実際の目の前の光景を詠んだものでは無く、平城京の繁栄の様子を皆に報告する為に詠んだものだと思われます。老は人生の終焉を都から遠く離れた大宰府の地で迎えています。老の死後、老の遺体は荼毘に付され、骨送使の手により、彼が愛して止むことの無かった平城京の地に帰ったとのことです。歌碑の揮毫は先代の薬師寺管主高田好胤師（故人）によるものです。

志貴皇子唯一の相聞歌、優れた歌人ですが、恋の方は臆病だったのでしょうか。この歌からはそれほど感動が伝わってきません。歌意は”大原の茂った雑木林の中でいつ逢えるかと思っていたが今夜やっと逢えたよ”と言う他愛の無いものです。志貴皇子が歴史に登場するのは、６７９年天武天皇が皇后と６人の皇子たちを伴って吉野に行き誓いを交わした時です。（日本書紀）この６人とは、天武天皇の皇子４人（草壁、大津、高市、忍壁）と、天智天皇の皇子２人（川島、志貴）です。このとき、草壁が皇太子となったといわれますが、彼は天皇になることなく、この世を去ります。志貴皇子の立場は微妙なものだったわけですが、その警戒感からか、政治にタッチすることはほとんどなかったといわれています。大津皇子事件などから、身を守るために、目立たぬように一生を送ったのではないかと言われています。しかし、後に彼の子の白壁王が光仁天皇として即位し、以後一貫して（現代に至るまで）その子孫が天皇となるわけですから、先見の明がおありだったのでしょうか？

”（歌意）志こちらには大雪が降っています。大原の鄙びた里に雪が降るのはこちらよりずっと後なんでしょうね。”これは、天武天皇が藤原夫人（鎌足の娘・五百重娘（ｲﾎﾍﾉｲﾗﾂﾒ））に詠んだ有名な歌です。五百重娘は、天武の即位後に嫁したらしいので、天武の居る飛鳥の都から、五百重娘の居る大原に当てて詠まれたものだそうです。飛鳥と大原は、間に小さな丘を挟んでいるだけで本当はとっても近く、時間差で雪が降るような距離では到底ありません。天武がわざと「古びた鄙びた里」と詠みかけたんだとされています。（天武も結構洒落っ気のあった人のようです。）この歌に対して、五百重娘は”（歌意）我が丘の神に頼んで降らせた雪の砕け散ったものがそちらにもいったのでしょう”と、言い返しています。五百重娘は大原大刀自（ｵｵﾊﾗﾉｵｵﾄｼﾞ）とも呼ばれ、丘の神に祈って雪を降らせて貰ったと言う事から、彼女は当時大原に住まう一族の女長で巫女的な役目をしていたとも言われています。